Una per tutti, tutti per una

Contrariamente a quanto avviene nelle altre scuderie che partecipano al Campionato del Mondo di Formula Uno, che assemblano le parti prodotte all'esterno con quelle prodotte in casa (come ad esempio la McLaren che utilizza i motori Mercedes), la Gestione Sportiva Ferrari (questo il nome ufficiale della squadra) progetta e costruisce da sé tutte le componenti delle sue vetture.

Dalla matita alla pista, passando per il computer

Il circuito è stato costruito nel 1972 in un'area adiacente allo stabilimento di Maranello. Il tracciato originale, tuttora percorribile, misura 3.000 metri, ma nel 1996 è stata introdotta una variante (una curva veloce anziché un tornante al termine del rettifilo dei box) che ha accorciato di 24 metri la lunghezza totale. La pista è dotata di circuito televisivo interno, cronometraggio ed telemetria. La pista è adatta alle prove e al collaudo delle vetture di F1 e Gran Turismo.

L'impiego di programmi di questo tipo permette di raffinare la progettazione di una vettura di F1 verificando immediatamente la validità delle soluzioni proposte. La ricchezza delle informazioni contenute nel modello digitale permettono inoltre di comunicare immediatamente le richieste necessarie alla produzione e ai fornitori in modo da ridurre al minimo i tempi di produzione del modello reale. A questo si affianca Part Manager, un software appositamente sviluppato per la Scuderia Ferrari grazie al quale ogni componente, anche il più minuscolo, viene catalogato e monitorato nelle diverse fasi della sua vita. È possibile sapere così se ha fatto parte di una determinata vettura, se è stato usato in gara o in prova, quante volte, quanti giri ha compiuto a bordo di una vettura. In questo modo, quando si costruisce una vettura è possibile sapere con esattezza quali pezzi devono essere usati.Questa attenzione, che potrebbe sembrare quasi maniacale, non sorprende però i tecnici e gli appassionati. In Formula Uno, e nelle competizioni in genere, si producono sulle parti meccaniche ed elettroniche della vettura sollecitazioni estreme. Sapere con precisione il grado di utilizzo anche di un piccolo bullone, è quindi importante quando si deve mettere insieme una macchina con cui il pilota deve vincere una gara. Sarebbe veramente frustrante perdere, come è già capitato, perché, in una macchina dal costo di qualche miliardo, ha ceduto un componente da poche migliaia di lire.

Non solo cilindri e pistoni

Oltre al motore e alle parti meccaniche - importantissime - nelle moderne monoposto hanno importante rilievo anche le componenti elettroniche, che permettono di monitorare il comportamento della macchine e che, grazie ai dispositivi della telemetria, comunicano con i tecnici ai box. Sulla vettura attualmente in produzione, la Ferrari F300, sono montate quattro centraline intelligenti (ognuna è dotata di sei cpu a 32 bit, di potenza paragonabile a quella dei Pentium e dei Pentium II che equipaggiano i personal computer attuali). Il loro compito è quello di raccogliere i dati sul comportamento del motore, sul livello del carburante, sulle sollecitazioni meccaniche cui è sottoposta la vettura nel suo interno e nelle sue singole parti. I dispositivi sono realizzati da Magneti Marelli (www.marelli.it) e vengono personalizzati a Maranello da una équipe di tecnici altamente specializzata. Le quattro centraline, cui si aggiunge quella alloggiata nel volante che raccoglie ed elabora le informazioni trasmesse dal pilota, hanno funzioni sia di controllo (verificano che la vettura faccia ciò che ci si aspetta da essa), sia di monitoraggio (acquisiscono i dati che permettono agli ingegneri di intervenire sulle diverse parti della macchina come motore o telaio).

I dati trasmessi dalle centraline vengono raccolti e usati sia con la macchina in movimento mediante la telemetria che trasmette le informazioni via radio ad un server Windows NT che smista i dati alle postazioni dislocate nei box (circa una trentina), sia a motore fermo, quando vengono smontate dalla vettura ed interrogate come avviene con le scatole nere degli aerei.

Per ufficio il mondo

In una scuderia di Formula Uno la tempestività nello scambio delle informazioni può essere determinante. Grazie ad un accordo con TeleSpazio e Telecom, quando la squadra va in trasferta, resta comunque collegata con Maranello. Utilizzando il satellite Eutelsat, tutte la rete interna è collegata continuamente con i computer che si trovano sui motorhome in giro per il mondo. Anche il collegamento telefonico è in sempre attivo: per chiamare i box ad Adelaide, per esempio, basta fare il numero interno del motorhome e si è collegati come se si stesse chiamando il collega nell'ufficio accanto.

E il pilota?

Da quanto abbiamo visto fino ad ora, la tecnologia ha un ruolo importante, addirittura da sembrare predominante. In realtà, la tecnologia, come in tutti i casi, fornisce soltanto strumenti più raffinati, ma non è in grado di sostituirsi all'uomo. Anche se è tecnicamente possibile pilotare la macchina dai box, come se fosse un modellino in scala reale, nessuno potrebbe portarla come un pilota in pista. Neanche un pilota. La guida di una monoposto di Formula Uno, ma anche di una qualunque macchina da gara, richiede coraggio, concentrazione preparazione fisica e, non ultima, passione sportiva. Quello che abbiamo visto potrà permettere di costruire macchine sempre più sofisticate, in grado di fornire prestazioni estreme, ma non potrà mai sostituire la testa del progettista e il cuore e il piede del pilota.

LA GALLERIA DEL VENTO

Dopo aver studiato le vetture al calcolatore si passa alla realizzazione del modello fisico la cui aerodinamica viene perfezionata usando la nuova galleria del vento, progettata da Renzo Piano. L'opera, completata lo scorso anno, consente la simulazione delle situazioni reali che le vetture di F1 incontrano in pista. L'edificio è essenzialmente un condotto nel quale viene prodotto un flusso d'aria a velocità controllata mediante un ventilatore del diametro di oltre cinque metri. L'impianto è dotato dei più moderni sistemi di acquisizione dati, sia digitali che analogici, e dei più avanzati sistemi di rilevazione delle forze. Il modello in scala può simulare ogni tipo di assetto e di movimento (rollio, imbardata, beccheggio, sterzata e moti dinamici) per mezzo di un complesso meccanismo. Nella galleria Ferrari è possibile impiegare modelli in scala di vetture fino al 65% delle dimensioni reali, con la possibilità di provare anche vetture in scala 1:1.